تاج تنها یک هفته پس از بازگشت به فدراسیون فوتبال تصمیم گرفت به وعده قبلی خود عمل کند و روز ۱۶ شهریور کارلوس کی‌روش پرتغالی را به صورت رسمی به عنوان سرمربی جدید تیم ملی انتخاب کرد. بازگشت کی‌روش اتفاقی بود که مخالفان و موافقان زیادی داشت. در آن زمان حامیان او بر این باور بودند که اگر کی‌روش برنگردد ایران با اسکوچیچ در جام جهانی مقابل انگلیس گلباران خواهد شد. اتفاقی که البته با حضور او هم رخ داد و تیم ملی یکی از سنگین‌ترین شکست‌های خود را بدون حضور اسکوچیچ و با مرد پرتغالی تجربه کرد. پس از شکست مقابل انگلیس تیم ملی برابر ولز به یک برد شیرین رسید تا به صعود امیدوار بماند اما باخت مقابل آمریکا رویای صعود به مرحله حذفی را برای فوتبال ایران تمام کرد.
فدراسیون فوتبال در شرایطی پیش از جام جهانی دست به این ریسک بزرگ زد که برکناری اسکوچیچ و حضور کارلوس کی‌روش هزینه زیادی هم روی دست فوتبال ایران گذشت. فدراسیون فوتبال با توجه به پرداخت دستمزد ۴۰۰ هزار دلاری اسکوچیچ ودریافتی بیش از ۶۰۰ هزار یورویی کی‌روش و دستیارانش، حدود یک میلیون یورو برای نیمکت تیم ملی هزینه کرد اما در نهایت نتیجه دلخواه حاصل نشد.پس از جام جهانی و با توجه به پایان قرارداد کارلوس کی‌روش، گمانه‌زنی‌ها در خصوص آینده نیمکت تیم ملی دوباره آغاز شد. فدراسیون فوتبال اما نسبت به تمام شایعات سکوت کرد و نشان داد عجله چندانی برای انتخاب سرمربی ندارد. در آن زمان خیلی‌ها بر این باور بودند که تاج قصد دارد با توجه به زمان کم باقیمانده تا جام ملت‌های آسیا دوباره کارلوس کی‌روش را به عنوان سرمربی تیم ملی انتخاب کند اما پیشنهاد قطری‌ها به مرد پرتغالی مورد موافقت او قرار گرفت و کی‌روش سرمربی تیم ملی قطر شد.
جدایی کی‌روش از تیم ملی چندان هم بدون حاشیه نبود و کامنت جنجالی محمدحسین کنعانی‌زادگان زیر پست خداحافظی سرمربی سابق ایران نشان داد حضور تیم ملی در جام جهانی حواشی زیادی داشته است. البته بعضی بازیکنان هم با انتشار پیام‌هایی در فضای مجازی از کی‌روش تقدیر کردند.در حال حاضر گفته می‌شود فدراسیون فوتبال برای انتخاب سرمربی تیم ملی چند گزینه داخلی و خارجی را مد نظر قرار داده است. به جز هروه رنار که او هم با فدراسیون فوتبال عربستان قرارداد دارد، نام سرمربی خارجی دیگری رسانه‌ای نشده ولی از میان مربیان داخلی شایعات زیادی در خصوص حضور امیر قلعه‌نویی و جواد نکونام وجود دارد. نکونام چند روز قبل هم به شکلی عجیب و ناگهانی از هدایت فولاد خوزستان استعفا داد و همین موضوع به این شایعات دامن زده است.
مهدی تاج به تازگی اعلام کرده که سرمربی بعدی تیم ملی پیش از شروع فیفادی فروردین ماه مشخص خواهد شد. با این حال سرمربی آینده ایران صرف نظر از اینکه خارجی یا داخلی باشد فرصتی سه ماهه برای شناخت بازیکنان را از دست داده که این موضوع ممکن است بعدا به ضرر فوتبال ایران تمام شود. قمار یک میلیون یورویی تاج روی کی‌روش برای جام جهانی جواب نداد و حالا باید دید پس از این بلاتکلیفی چند ماهه در نهایت نیمکت سرمربیگری ایران چه سرنوشتی پیدا خواهد کرد.